Рыцарь Череп
Рыцарь -Череп — загадочная фигура и самопровозглашенный «враг нелюдей», который тысячелетиями вел войну против демонов.
Примерно 1000 лет, он обладает обширными знаниями о мировых событиях и явлениях, а также замечательной проницательностью в отношении причинно-следственной связи . Именно Рыцарь-Череп врывается в пятое Затмение и спасает Гатса и Каску от гибели. Позже он вновь появляется во время вторжения Кушанов в Мидленд на вершине дважды реинкарнированного Ганишки, рассекающего прямо над Фемто , и своим Мечом Бехеритов создает астральную трещину, которую ангел использует для запуска Великой Волны Астрального Мира .
Древнее существо, Рыцарь-Череп, отстранен и загадочен, обладает глубоким пониманием причинно-следственной связи и предвидением событий, которые еще не произошли. Таким образом, он обладает предельно реалистичным мировоззрением, часто ссылаясь на неизбежность причинно-следственной связи.
Он проявил себя героем, неоднократно спасая Гатса , товарищей мечника и Луку . Однако Флора задавалась вопросом, вызваны ли его действия искренней заботой или же это всего лишь средство достижения его собственных целей, на этот вопрос Рыцарь-Череп игнорирует. В конечном итоге он ценит человеческую волю к выживанию и противостоянию судьбе, призывая Гатса бороться с причинно-следственной связью и метко называя его «борцом». Он также весьма проницателен, предупреждая Гатса, что истинное желание Каски может отличаться от желания Черного Мечника.
Рыцарь-Череп имеет давнюю вражду с Носферату Зоддом , который всегда рад сразиться с рыцарем, называя его «старым другом». Обычно он равнодушен к Зодду, хотя и открыто признает их историю и соперничество. Он также знаком и, по-видимому, поддерживал тесные отношения с ведьмой Флорой по меньшей мере несколько сотен лет.
Прошлое Рыцаря-Черепа окутано тайной. Он питает особую вражду к Руке Бога . Несколько человек обращались к нему как к «королю» и «Вашему Величеству». Он также подтвердил, что ранее носил доспехи Берсерка , и адаптивный шлем этих доспехов имел форму черепа до того, как Гатс их надел. Более того, по словам Ширке , предыдущий обладатель доспехов Берсерка сражался до тех пор, пока из них не вытекла последняя капля крови. В какой-то момент его нынешние доспехи были изготовлены гномом-кузнецом Ханарром . У него также есть история отношений с несколькими очень древними личностями, такими как Зодд Бессмертный и Флора , последнюю из которых он очень ценит.
В ночь ухода Гатса из Отряда Сокола , Рыцарь-Череп впервые подходит к нему, чтобы оставить ему предзнаменование. Приближаясь к костру Гатса, его аура сначала сбивает Гатса с толку, в результате чего бывший Сокол становится тревожным и беспокойным. Он начинает говорить об опасном событии, названном «Затмением » , которое произойдет через год, заявляя, что Гатс и его спутники будут унесены потоком безумия и смерти. Далее, предостерегая «борца», Рыцарь-Череп говорит Гатсу сражаться и выживать, несмотря на надвигающуюся гибель, после чего покидает лагерь и исчезает в ночи.
Год спустя, когда приближается Затмение, Рыцарь-Череп вновь появляется, чтобы помочь Рикерту, когда его отряд попадает в засаду, устроенную Графом и Розиной , а также другими апостолами . Как раз когда Граф собирается сожрать Рикерта, Рыцарь-Череп вмешивается и требует, чтобы апостолы прекратили свою бойню. И действительно, апостолы, которым угрожали, удаляются, и с их уходом Рыцарь-Череп тоже уходит в ночь.
В день Затмения Рыцарь-Череп встречает своего давнего соперника Носферату Зодда , которого он считает охранником пространственных врат в Промежуток , где происходит Затмение. Однако истинная цель присутствия Зодда там — вступить в бой с Рыцарем-Черепом. Признав, что его встреча с Зоддом произошла в потоке причинности , Рыцарь-Череп вступает в бой с Зоддом, легко побеждая своего соперника, а затем проникает в Затмение.
Войдя в Затмение, Рыцарь-Череп немедленно атакует Пустоту , которая отвечает созданием двух связанных порталов. После блокирования собственного удара и короткой перепалки с Пустотой, Рыцарь-Череп нацеливается на спасение Гатса и Каски , быстро расправляясь с апостолами на своем пути. При приближении к Рыцарю-Черепу нацеливается Фемто , который использует свои новообретенные способности, чтобы сформировать вокруг рыцаря шар из демонов. Полностью избежав атаки, Рыцарь-Череп забирает Гатса и Каску и покидает место происшествия.
Вернувшись в физический мир , Рыцарь-Череп поручает Рикерту обработать раны Гатса и Каски. Разъяренный Зодд возвращается, чтобы возобновить битву, но Рыцарь-Череп просит его отложить их столкновение. Видя, что Гатс пережил Затмение и опроверг свое предсказание, заинтригованный Зодд соглашается на просьбу рыцаря из уважения к «безумной удаче» Гатса. После того, как раны Гатса и Каски обработаны, Рыцарь-Череп отводит Рикерта и клейменых выживших в расположенное неподалеку убежище для эльфов.
Четыре дня спустя, в залитой лунным светом долине недалеко от домика Годо , Рыцарь-Череп предстает перед Гатсом и сообщает мечнику, что, будучи заклеймённым, он теперь обитает в Промежутке и будет постоянно подвергаться нападениям демонов и злых духов. Он продолжает свой монолог, в то время как ночные призраки начинают рыскать по Гатсу, но после того, как Гатс заставляет его замолчать за упоминания «судьбы» и «жертв», и после того, как Рыцарь-Череп становится свидетелем объявления войны борцу против демонов, он начинает понимать, как Гатс пережил Затмение. Когда духи наконец прекращают свою атаку, рыцарь сообщает Гатсу, что призраки не были побеждены, а просто нашли ещё один «факел» в Промежутке, чтобы охотиться на него, намекая на опасность для Каски. После того, как он и Гатс прибывают к Каске, Рыцарь-Череп замечает, что духи просто окружают её, и она рождает существо, которое, как он понимает, является осквернённым ребёнком Гатса . Когда восходит солнце и ребёнок исчезает в Астральном мире , рыцарь советует Гатсу следовать указаниям своего клейма и внимать тьме, с которой он неизбежно столкнётся, чтобы не быть ею поглощённым, после чего желает борцу удачи и уходит.
На выжженной земле, которая когда-то была Туманной долиной , Рыцарь-Череп бредет по опустошенной долине, понимая, что Гатс причастен к разрушению. Понимая, что Гатс не пал во зло, Рыцарь-Череп задается вопросом, как долго мечник сможет продолжать свой путь кровопролития. Прибыв к дереву Розины, он спешивается с коня и просовывает руку в небольшую щель между корнями дерева, извлекает бехерит Розины , а затем проглатывает его.
Позже Рыцарь-Череп является Гатсу и объясняет значение Башни Убеждения в замысле Руки Бога , поскольку вся эта территория является убежищем для беспокойных мертвецов, готовых стать местом проведения Церемонии Воплощения , где Фемто вернет себе телесную форму Гриффита . Он заявляет, что Церемонию Воплощения нельзя остановить человеческими средствами. Однако Гатс начинает скептически относиться к предполагаемой высшей природе причинности, указывая на то, что и Рыцарь-Череп, и Зодд предсказали его собственную смерть во время Затмения, но он все же выжил. Рыцарь-Череп, впечатленный решимостью Гатса, рассуждает, что Церемония Воплощения может отличаться от Затмения, и что Гатс действительно может создать рябь в реке причинности. Перед уходом он оставляет Гатсу прощальное послание: «Сражайся или спаси. Твоя возлюбленная останется одна. Это будет не так просто, как поймать двух птиц».
В самый последний момент, когда Башня Убеждения частично обрушивается, Рыцарь-Череп спасает Луку от падения и отводит её к месту захоронения Башни Убеждения. Когда они сталкиваются с Яйцом Совершенного Мира , Рыцарь-Череп наносит удар апостолу; однако его атака не убивает яйцо, заставляя его на мгновение усомниться в уверенности своего меча, прежде чем прийти к выводу, что апостолу ещё не пришло время умирать. Вскоре после этой встречи они становятся свидетелями масштабного проявления злобы, пронизывающей Альбион. Понимая, что злоба принимает форму без наступления Затмения, Рыцарь-Череп понимает, что началась Церемония Воплощения.
Отстранившись от церемонии начала, Рыцарь-Череп предостерегает Луку от возвращения в башню, если она заботится о своем благополучии, хотя она все равно возвращается. Когда Лука уходит, Рыцарь-Череп размышляет о ее «невежественной безрассудности», несколько озадаченный ее спокойным взглядом на ситуацию и тем, что она не просит его о помощи. Несмотря на это, он отмечает, что не сможет ей помочь, поскольку «все движется, как будто параллельно этому времени». Вскоре после этого его встречает Зодд.
На рассвете Рыцарь-Череп вновь появляется на вершине пробитой стены башни посреди битвы, жестом призывая участников сражения смотреть в сторону возродившегося Гриффита. Некоторое время спустя Рыцарь-Череп смотрит вниз на руины города на вершине далекой скалы, размышляя о событиях, которые произойдут после возвращения Гриффита.
Предполагается, что именно он сказал Флоре , что Гатс и его группа навестит её. Рыцарь-Череп является ведьме после того, как группа Гатса покидает Особняк Духовного Древа и направляется в деревню Эноха . Когда Флора предполагает, что у него есть просьба, он отвечает: «Даже если я сам этого не сделаю… это тоже может быть фактором, определяемым законом причинности…» Позже он приходит на помощь Гатсу в Клипоте как раз в тот момент, когда мечник оказывается побеждён Слан , разочарованный тем, что видит только её, а не других ангелов Руки Бога. Когда Гатс наконец собирает силы, чтобы нанести Слан урон своей пушечной рукой , Рыцарь-Череп заверяет его, что его Убийца Драконов – «закалённый злобой сотен… тысяч мертвых» – будет эффективен против Слан. Прислушавшись к совету Рыцаря-Черепа, Гатс пронзает Слан в живот, что приводит к разложению её принятой формы. Внезапное исчезновение Слана оказывает негативное воздействие на Клипот, поскольку сердце владения становится хаотичным, а логово начинает разрушаться. В ответ Рыцарь-Череп размахивает своим Мечом Бехеритов , который он использует, чтобы заманить размножающийся рой поверженных зверей в бездонный вихрь , а затем вернуть Гатса в безопасное место.
Позже, внутри Особняка Духовного Древа, Рыцарь-Череп наблюдает за тем, как Флора завершает работу над доспехами Берсерка, заявляя, что она должна осознавать опасность, которую они представляют, и их кармическую природу. Она соглашается с его первым пунктом, но заявляет, что это будет необходимо на пути предполагаемого пользователя, и что выбор, который она и Рыцарь-Череп сделали, не предопределен к повторению. Внезапно их обоих предупреждает вторжение апостолов. Они выходят на балкон особняка, с которого спрыгивает Рыцарь-Череп, приземляясь на коня. Удивленная Флора спрашивает, намерен ли рыцарь сражаться за нее, учитывая ее скорую смерть, на что он отвечает утвердительно, заявляя, что ее смерть все равно должна быть спокойной.
Вскоре после этого Грюнбельд и Зодд прибывают на территорию особняка в поисках Флоры. В то время как Грюнбельд противостоит Гатсу, Зодд решает сдержать своего соперника, приказывая апостолам более низкого ранга принести ему голову Флоры. Когда Рыцарь-Череп пытается переключить свое внимание на что-то другое, Зодд препятствует ему, находя странным, что рыцарь беспокоится о женщине посреди битвы, и утверждая, что только он способен сдержать рыцаря. Рыцарь отвечает, что у них обоих разные причины противостоять друг другу на этот раз. Во время их битвы Зодд видит, как Гатс надевает доспехи Берсерка, вспоминая предыдущие битвы между собой и своим соперником и предполагая, что Рыцарь-Череп, должно быть, хочет, чтобы Гатс пошел по его пути.
Спустя некоторое время на залитом лунным светом пляже перед Гатсом появляется Рыцарь-Череп, предупреждая о вреде, который постигает обладателей доспехов Берсерка, и раскрывая, что он был их предыдущим владельцем. Он предостерегает Гатса от легкомысленного отношения к доспехам, если тот хочет остаться человеком. Получив совет, любопытный Гатс спрашивает рыцаря о причине нападения апостолов на особняк Флоры. Рыцарь-Череп рассказывает, что Гриффит, вероятно, считал Флору препятствием на пути к мирскому господству, поскольку она была могущественной владелицей магии; и что только те, кто существует за пределами Физического Мира, могут противостоять Соколу Света. Позже Рыцарь-Череп сообщает Гатсу о Цветочном Буревом Монархе Эльфхельма , предполагая, что эльф может быть способен вернуть регрессировавшую Каску к ее прежнему состоянию, но предупреждает, что желания Каски могут отличаться от желаний мечника.
В разгар битвы за Уиндем , после того как Гриффит принимает свою истинную форму Фемто и приближается к голове Ганишки , появляется Рыцарь-Череп и пытается сразить ангела сзади своим мечом. Однако его появление предвосхищается, и удар меча, управляемый искажением пространства, Фемто перенаправляет на Ганишку. Это запускает цепную реакцию с дважды реинкарнированной формой Ганишки, в результате которой возникает Великая Волна Астрального Мира , порождающая глобальную Промежуточную Фантазию и проявляющая вместо апостола Мировое Спиральное Древо .
В Эльфхельме, когда оправившаяся Каска впадает в паническую атаку, увидев Гатса, Рыцарь-Череп наблюдает издалека, как мечник покидает место происшествия. Вскоре после этого Рыцарь-Череп встречает Гатса на скале и раскрывает, что то, что ждет мечника в конце его пути, — это не просто красивая картина. Затем он коротко беседует с Гедфрингом , после чего тот сопровождает его , прежде чем спуститься вглубь каменного леса, чтобы отремонтировать свои доспехи у их создателя, гнома-кузнеца Ханарра. Там Гатсу показывают кровавое воспоминание, просочившееся в доспехи берсерка, о предсмертных мгновениях их предыдущего владельца, на что Рыцарь-Череп утверждает, что то, чему стал свидетелем Гатс, было «концом глупого короля и началом мертвеца, бродящего по бесконечной ночи». Позже он посещает мавзолей своей возлюбленной: дамы, известной как « Жрица цветущей сакуры ». После прибытия Данана Рыцарь-Череп говорит ей, что у него нет сил размышлять о своих смертных днях.
Когда Скеллиг начинает рушиться после появления Гриффита , он оставляет время для побега Исидро , Исмы , Серпико и Данана, объясняя, что яркий свет осветил землю, превратился в клин и открыл трещину по всему острову, из которой возникли его «первоначальные хозяева». Пробираясь сквозь него, он задается вопросом, даже если обрушение было неизбежным, в человеческой природе ли бороться с ним.